Ｍ7.8の大地震に見舞われたネパールで世界文化遺産の建造物が多数崩壊したことに対する海外の反応

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　ネパールで起こったＭ７．８の大地震により、世界文化遺産にも登録されている美しい歴史建造物が相次いで崩壊し、世界中から悲しみの声が上がっています。

カトマンズ（ネパール語: 爨歩､ｾ爨ꀀ爨ｮ爨ｾ爨｡爭呉､舀 [kﾉ駄位ｰmﾉ陀ｳﾉ勃]、ローマ字転写：ka盪ｭhma盧溝ﾅｩ、英語: Kathmandu）は、ネパールの首都で最大の都市である。カトマンドゥとも呼ばれる。カトマンズ盆地は5山に囲まれ、バグマティ川、ビシュヌマティ川の2つの川が貫通し、両川に抱かれるような形でカトマンズの町は広がっている。約8000年前までは湖底であった。カトマンズ盆地の起源は伝説によるとスワヤンブ（Swayambhu、創造者)にあり、文殊菩薩（マンジュシュリー）が旅の途中で見た湖に咲く蓮の花にお参りするために南にある山を削り湖の水を流したところ、その後に肥沃な土地が出現し、人々が住みつくようになった。これがカトマンズ盆地の始まりであるという。それ以来、蓮の花が咲いていた丘はスワヤンブの住む聖なる場所と崇められるに至った。スワヤンブの光はあまりにも美しく輝き眩しいために、覆われることになり、13世紀ころまでには多くの建物やストゥーパなどが建てられたり、ヒンドゥー教と仏教のそれぞれの像が祀られ、僧坊、寺院などの建立も相次いだ。この寺院が現在は「カトマンズの渓谷」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されているスワヤンブナートである。
首都という場合、通常カトマンズ市をさすが、単にカトマンズという場合、カトマンズ盆地全体、カトマンズ郡（カトマンズ市部を含む）、あるいはカトマンズ首都圏（カトマンズ、パタン、バクタプルの各市部）を指す場合もある。かつてはヒッピーのメッカであり、ヒマラヤ登山の玄関であるため多くの高名な登山家も一度は足を止める場所でもある。
カトマンズ旧王宮広場（ダルバール広場）の南西の隅に、一本の木（爨歩､ｾ爨ｷ爭財､ꀀ、カスタ）からできたという伝説をもつ祭場（爨ｮ爨｣爭財､｡爨ｪ、マンダプ）がある。この建造物の名称、カスタマンダプ (爨歩､ｾ爨ｷ爭財､ꀀ爨ｮ爨｣爭財､｡爨ｪ、kashthamandap) がカトマンズの名の由来だと言われる。建立年は不明だが12世紀頃ではないかと考えられている。
ネパールの人口は2,649万人（2011年の人口調査による）で、カトマンズ盆地には176万人が住んでいる。残りのほとんどの人々は山村で生活している。山村に住む人たちにとってはカトマンズは憧れの土地で、カトマンズ盆地を「ネパール」と呼び、カトマンズに行くことを「ネパールに行く」という。

　ネパールの首都であるカトマンズの属する盆地一帯は１９７９年、世界文化遺産に登録されました。１２～１８世紀に建造されたヒンズー教の寺院などが数多く存在し、特に中心部に位置する「ダルバール広場」は特に有名で、外国人が数多く訪れる観光スポットとなっています。今回の地震で、同広場の複数の寺院が深刻な被害を受け、広場はがれきだらけとなりました。

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土台だけを残して倒壊したダラハラ塔

　土台を残して倒壊したダラハラ塔は、１９世紀前半に建てられたもので、円柱形で高さは６２メートル。塔は１９３４年の地震で倒壊し、再建されたものでした。カトマンズで最も高い建造物とされ、塔の上から町が一望できるため、国内外の観光客に人気があったそうです。地震当時、塔の中には大勢の人々がいたそうで、多数の犠牲者が出てしまったとのこと。